Tropický hořec je trvalka z čeledi hořcovité (Gentianaceae). Divoce roste na jemenském ostrově Sokotra, ležícím v Indickém oceánu, odkud pochází.
V mnoha zemích s mírnějším klimatem lze tropický hořec pěstovat na zahradách jako trvalku, ale v Polsku a dalších zemích s chladnějším klimatem se pěstuje jako hrnková rostlina nebo jednoletá rostlina na ozdobu teras a balkony.
Tropický hořec roste poměrně rychle a vytváří četné, silně rozvětvené, masité, ale dosti křehké výhony, hustě pokryté páry srdčitých, malých lístků, až 2 cm dlouhých, umístěných na krátkých řapících.Horní strana listových čepelí je svěže zelená a lesklá, spodní strana - jasnější a matná. Počátky adventivních kořenů se mohou objevit ve spodních částech výhonků. Rostlina tvoří kompaktní, husté kopule, dorůstající až 30 cm. Tohoto návyku dosahují výrobci používáním regulátorů růstu, které způsobují silné zakrňování a zahušťování rostlin. Tyto přípravky většinou neúčinkují déle než rok, takže pokud rostlinu vydržíte déle, její růst zesílí a rostlina bude bujnější, s nepravidelným habitem a slabším následným kvetením.
Četné květy Exacum jsou malé, modré, fialové nebo bílé, do průměru 1 cm, a jemně voní. Obvykle rostou jednotlivě, na krátkých stopkách na vrcholcích výhonků. Jsou nestabilní a zůstávají na rostlině jen několik dní, zvláště když je rostlina na teplém a slunném místě. Na chladnějším místě vydrží květy déle a jejich systematické odstraňování po odkvětu zajišťuje dlouhé a bohaté kvetení rostliny.
Tropický hořec nejlépe roste na rozptýleném světle a v polostínu, proto je nejlepší jej umístit na parapet nebo do bezprostřední blízkosti východního či západního okna a v létě jej lze umístit na zastřešené a mírně zastíněná terasa nebo balkon. Exacum vyžaduje neustále mírně vlhký substrát, ponechání rostliny delší dobu bez zálivky způsobuje okamžité vadnutí listů a výhonů a především odumírání květů a konec kvetení. Zalévejte nejlépe středně, nepříliš velkými dávkami vlažné vody, ale poměrně často – další zálivku provádějte, když vrchní vrstva substrátu začne mírně vysychat. Rostlina však nesnáší záplavy, na které reaguje vadnutím a houbovými infekcemi kořenů a v důsledku toho úhynem. Exacum také vyžaduje neustále vysokou vzdušnou vlhkost, ale nesnáší kropení, protože má špatný vliv na květy a navíc kapky vody ponechané na husté rostlině mohou způsobit poměrně rychlé a četné plísňové infekce (např.ostatní plíseň šedá), což může vést k odumření celé rostliny. Pro zvýšení vzdušné vlhkosti kolem rostliny postavte květináč na podnos naplněný oblázky a vodou tak, aby se drenážní otvory ve dně květináče nedotýkaly vodní hladiny, protože rostlina nesnáší příliš vysoké koncentrace minerálů soli v substrátu. Nejbezpečnější je hnojení tekutými organickými přípravky na bázi biohumu. Pokud s rostlinou zacházíme jako s „jednorázovkou“ a hodláme se jí po odkvětu zbavit, není nutné ji vůbec přihnojovat. Substrát pro pěstování Exacum by měl být úrodný a humózní, ale propustný (např. univerzální substrát pro hrnkové rostliny s příměsí písku nebo velmi jemného štěrku). Když kořeny zcela zaplní vnitřek květináče a máme v úmyslu ji pěstovat i po skončení květu, rostlinu přesaďte. Toto ošetření se nejlépe provádí po odkvětu.
Při pěstování v květináči se nám zřídka podaří udržet Exacum déle, než je období květu, protože v našich bytech je obvykle příliš vysoká teplota a příliš nízká vlhkost, což způsobuje, že rostlina poměrně rychle odumírá. Po ukončení kvetení navíc rostlina nevypadá příliš efektně. Proto se s Exacum zachází jako s rostlinou „na jedno použití“ a po odkvětu se obvykle vyhazuje. Konec působení růstových regulátorů navíc způsobuje deformaci rostliny a způsobuje, že se stává méně atraktivní a méně kvete. Ti vytrvalí, kteří chtějí rostlinu ještě přezimovat, by jim měli po odkvětu zajistit co nejsvětlejší místo v bytě, ale s teplotou ne nižší než 12 stupňů Celsia a nepřesahující 15 stupňů Celsia. V takových podmínkách má rostlina šanci přežít a znovu kvést.
Gentens lze množit vegetativně vrcholovými řízky s viditelným začátkem adventivních kořenů. Jsou zakořeněné ve vodě nebo přímo v substrátu.Takové výhonky zakořeňují poměrně snadno, za předpokladu, že mají teplotu kolem 21 stupňů Celsia a vysokou vlhkost. Exacum lze také množit generativně semeny vysévanými od podzimu do zimy. Aby se usnadnil rovnoměrný výsev drobných semínek, smícháme je s jemným pískem a vyséváme do květináčů se substrátem a jemně jej zatlačíme do vlhkého povrchu půdy. Semena exakumu klíčí na světle, proto je nezakrývejte vrstvou zeminy. Květináče s vysetými semeny postavte na světlé místo a zajistěte teplotu 21-24 stupňů Celsia a vysokou vlhkost vzduchu a půdy (květináče lze přikrýt průhledným igelitem nebo rychlosáčkem). První klíčky se objeví po 2-3 týdnech. Rostliny z podzimního výsevu zazimujte při teplotě 12-15 stupňů Celsia - to způsobí mj. silnější tvorba poupat a později bohatší kvetení.
| Kategorie | Potted |
|---|---|
| Vlhkost půdy | vlhký |
| Pozice | poloviční stíny |
| Okrasná rostlina s | květiny |
| Výška | do 30 cm |
| Evergreen | Ne |
| Barva květů | bílá |
| Barva listů/jehličí | zelená |
| Barva květů | fialová |
| Barva květů | modrá |
| Plátek | clumpy |
| Plátek | těsný |
| Zalévání | hojně |
| Datum květu | I - XI |